Kapitel 6 Miljø og naturressourcer

Latinamerika, verdens næstmindste kontinent, indeholder halvdelen af verdens biodiversitet, omfatter verdens største område med tropisk regnskov, en tredjedel af jordens vandkilder, men også en stor andel af umiddelbart industrielt anvendelige ressourcer som naturgas, olie og mineraler guld, tin, wolfram med videre. Blandt andet har regionen halvdelen af verdens kobberreserver, en fjerdedel af verdens skove og mere end 50% af sojamarkederne. Det forklarer, at en fjerdedel af verdens investeringer i udvinding af naturressourcer til kontinentet.

Latinamerikas historie er siden spaniernes ankomst i 1492 en fortælling om udtømning af kontinentets overvældende mængde af naturressourcer. Denne udnyttelse fortsætter under nutidens regimer uanset ideologi. De latinamerikanske landes satsning på en eksportorienteret model rettet mod verdensmarkedet og generelt baseret på råstoffer fører til udbredt afskovning, erosion, forurening af vandkilder og naturødelæggelser som følge af udvinding af olie og mineraler og udbygning af infrastruktur. Samtidig har udvindingen af olie og mineraler ofte meget alvorlige konsekvenser for lokale beboere og oprindelige folk.

Kapitlet ser nærmere på Latinamerikas ressourcer, og de modsatrettede interesser, der træder frem, når udvinding ikke forenes med lokale interesser og behov.