4.5. Socialgrupper og levevilkår i det amerikanske samfund
Tjek-på-lektien
- Beskriv det danske socialgruppesystem som det bruges af SFI over for det amerikanske.
- Hvad er Dennis Gilberts løgmodel?
- Forklar grænserne og niveauet for de forskellige sociale lag/klasser i USA, som Gilbert ser dem.
- Beskriv indkomstudviklingen i USA i de seneste årtier.
- Hvilket land i Europa ligner USA mest? Hvilket mindst? Hvor ligger Danmark? Se figur 4.5
- Gengiv forskernes Hacker og Piersons forskningsresultater. Hvordan ser tallene ud.
Øvelsesopgaver
I USA eksisterer der enorme forskelle mellem toppen og bunden af samfundet, når det gælder ressourcer og levevilkår. Det kan ofte synes ekstremt set med danske øjne. Og alt efter politisk holdning kan det synes forkert/skævt eller motiverende/sundt. Venstrefløjen og socialdemokraterne vil for det meste synes det første og selv store dele af det borgerlige Danmark vil være enig. Dele af Liberal Alliance, Konservative og Venstre mener derimod at Danmark kan lære noget af USA, når det gælder skat og at det er sundest for samfundet, at der er store forskelle (at det ”kan betale sig at arbejde.”). Et modsvar herpå kunne være, at det i USA ofte er arv eller forældres sociale status (eller en finansverden, der er gået amok) som afgør sagen frem for flid og talent.
- Diskuter de forskellige synspunkter i klassen og begrund jeres holdninger. Der findes prominente forfattere/forskere i begge lejre. I den første f.eks. Nobelprisvinderen professor Joseph Stiglitz, tidligere arbejdsminister for Bill Clinton, Robert Reich (i dag også professor) og Paul Krugman (New York Times). I den anden lejr kan man pege på flere undersøgelser fra de konservative tænketanke Heritage Foundation og American Enterprise Institute. Find atikler og baggrundsmateriale og brug dem i en diskussion i klassen.
- Hvordan ser det ud med den sociale mobilitet i USA og i Danmark? Det siges ofte, at vi ikke er specielt gode til at bryde den sociale arv i Danmark, men samtidig er det faktisk sådan – med det britiske dagblad The Guardians ord: ”If you want to live The American Dream – Move to Denmark.” Hvorfor der vi bedre til at udleve Drømmen end amerikanerne? Og hvorfor er det også et problem for konservative amerikanere – at mobiliteten er lav. Forklar, hvorfor det ikke kun er demokraterne, der bekymrer sig om den sag.
